10/09/2026
Costa Rica produce una cantidad importante de información económica. Sabemos cuánto crece la economía, cómo se comporta el empleo, cuál es la inflación y cómo evoluciona la actividad productiva. Sin embargo, cuando una persona quiere responder una pregunta mucho más concreta —¿qué está pasando empresarialmente en mi cantón?— la información se vuelve más dispersa.
¿Cuántos negocios operan en el territorio? ¿Cuáles actividades predominan? ¿Qué sectores parecen saturados? ¿Dónde existen espacios de oportunidad? ¿Cómo cambia el mercado según la estructura demográfica de cada cantón?
Responder estas preguntas fue el punto de partida del Atlas Empresarial Cantonal de Costa Rica 2026, desarrollado desde el Observatorio PYME y Emprendimientos.
No buscamos construir simplemente un directorio de empresas. El objetivo es convertir información municipal, económica, territorial y demográfica en una herramienta que permita entender mejor dónde y bajo qué condiciones se desarrolla la actividad empresarial costarricense.
De las patentes municipales a inteligencia empresarial
Una patente municipal, observada individualmente, nos dice relativamente poco.
Miles de registros analizados en conjunto empiezan a contar otra historia.
Por eso, durante los últimos meses hemos recopilado, depurado y homologado información proveniente de diferentes municipalidades. El reto ha sido considerable: las bases no utilizan necesariamente las mismas clasificaciones, estructuras o descripciones.
Una misma actividad puede aparecer escrita de distintas maneras. Algunas municipalidades incluyen licencias complementarias, otras incorporan registros históricos y algunas bases presentan categorías administrativas que no necesariamente representan un establecimiento empresarial independiente.
Antes de comparar cantones había que hacer algo fundamental: hacer comparables los datos.
Esto implicó depurar registros, homologar actividades económicas, construir categorías sectoriales y documentar las particularidades de cada fuente.
El resultado es una matriz territorial que actualmente comprende 67 de los 84 cantones de Costa Rica, es decir, aproximadamente el 80% del territorio cantonal del país analizado bajo una metodología común.
Pero la cobertura es solamente el comienzo. Un Atlas que va más allá de contar empresas.
La pregunta tradicional sería:
¿Cuántas empresas existen en determinado cantón?
El Atlas busca avanzar hacia preguntas más útiles:
¿Cuántas existen en relación con su población?
¿Qué tan concentrada está la oferta empresarial?
¿Cuáles actividades dominan?
¿Existe diversificación o dependencia de pocos sectores?
¿Cómo se relaciona la estructura empresarial con las características socioeconómicas del territorio?
¿Qué mercados podrían estar saturados?
¿Dónde podrían existir oportunidades todavía poco atendidas?
Para aproximarnos a esas respuestas estamos combinando información municipal con variables como población, extensión territorial, estructura generacional, indicadores socioeconómicos y características productivas.
Sobre esa base desarrollamos diferentes indicadores del Observatorio PYME y Emprendimientos, entre ellos el Índice de Base Empresarial Efectiva, el Índice de Saturación Empresarial PYME, el Índice de Diversificación Empresarial, el Índice Integral de Oportunidad Empresarial Cantonal entre otros.
Cada indicador observa el territorio desde una perspectiva diferente y esto es importante: tener muchas empresas no necesariamente significa tener mejores oportunidades para abrir una nueva empresa.
Un mercado grande puede también ser un mercado altamente competido.
El dato que adelantamos
En esta primera publicación quiero revelar solamente un dato de todo el estudio:
Los 67 cantones analizados concentran 122.531 patentes y registros empresariales. Hemos tenido una cobertura de 3.880.938 personas analizando 6 generaciones y las 7 provincias.
Nada más por ahora porque detrás de esa cifra aparecen diferencias territoriales mucho más interesantes.
Hay cantones con una extraordinaria concentración empresarial. Otros presentan una oferta mucho más limitada respecto de su población. Algunas actividades se repiten prácticamente en todo el país, mientras otras muestran espacios territoriales considerablemente menos atendidos.
Y precisamente ahí empieza la parte más interesante del Atlas. Lo que vamos a publicar
Durante las próximas semanas iremos abriendo progresivamente esta información.
Analizaremos cuáles cantones presentan mayor oportunidad empresarial, cuáles muestran mayores niveles de saturación, dónde existe mayor cantidad de empresas por habitante y cuáles economías cantonales presentan mayor diversificación.
Posteriormente entraremos por actividad económica, restaurantes, sodas, comercio minorista, belleza, barberías, talleres, panaderías, turismo y otros sectores serán analizados territorialmente.
También incorporaremos otra variable que pocas veces se conecta con la información empresarial: quiénes viven en esos mercados.
La estructura generacional puede modificar profundamente una oportunidad de negocio. Un territorio con una población joven no necesariamente demanda los mismos productos y servicios que otro donde aumenta rápidamente la participación de adultos mayores.
Por eso hablaremos de Generación Alfa, Generación Z, Millennials, Generación X y economía plateada. El objetivo final será mucho más ambicioso que publicar rankings.
Queremos empezar a responder una pregunta:
¿Dónde están las oportunidades empresariales de la Costa Rica que viene?
Una herramienta para tomar mejores decisiones. El Atlas no pretende decirle a una persona dónde debe invertir ni garantizar que una determinada actividad tendrá éxito.
Eso sería metodológicamente incorrecto. Lo que sí puede hacer es mejorar considerablemente la información disponible antes de tomar una decisión.
Una persona que analiza abrir un restaurante, una farmacia, una barbería, un servicio profesional o un negocio dirigido a adultos mayores debería poder conocer previamente cómo se comporta esa actividad en el territorio que está considerando.
De la misma manera, municipalidades, cámaras empresariales, instituciones, universidades y organizaciones de desarrollo local pueden utilizar este tipo de información para comprender mejor la estructura productiva de sus comunidades.
Ese es el propósito del Atlas Empresarial Cantonal de Costa Rica 2026., pasar del registro administrativo al dato.
Del dato al análisis y del análisis a inteligencia empresarial territorial.
Observatorio PYME y Emprendimientos de Costa Rica
ExpoPYME CR – Creciendo Juntos
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