01 de agosto 2026
Barómetro Nacional del Emprendimiento Formal: comparación entre julio de 2025 y julio de 2026
Observatorio PYME y Emprendimientos de Costa Rica
Resumen ejecutivo
El ecosistema empresarial formal costarricense mostró una expansión significativa entre julio de 2025 y julio de 2026. Durante ese período, el número de PYMES activas pasó de 27.816 a 38.059, lo que representa un incremento absoluto de 10.243 registros y un crecimiento interanual del 36,8%.
El avance fue todavía más pronunciado entre los emprendimientos formales. La cantidad de registros aumentó de 1.133 en julio de 2025 a 2.451 en julio de 2026. Esto equivale a 1.318 emprendimientos adicionales y una variación del 116,3%, por lo que el número registrado más que se duplicó en un año.
En conjunto, las PYMES y los emprendimientos pasaron de 28.949 a 40.510 registros. El crecimiento agregado fue de 11.561 unidades, equivalente a un 39,9%.
El análisis territorial muestra dos dinámicas complementarias. Los grandes centros económicos, como San José, Alajuela, San Carlos, Escazú y Heredia, lideraron el crecimiento absoluto de PYMES. Sin embargo, cantones rurales, turísticos y periféricos como Hojancha, Los Chiles, Guatuso, Quepos, Garabito y Puriscal registraron algunas de las mayores tasas porcentuales de expansión.
Estos resultados se integraron con el Atlas Empresarial Cantonal de Costa Rica para analizar si el crecimiento observado coincide con los modelos económicos y las oportunidades territoriales identificadas por el Observatorio.
1. Un ecosistema empresarial en expansión
Las pequeñas y medianas empresas representan una parte fundamental del tejido productivo costarricense. Su evolución influye directamente en la generación de empleo, la actividad comercial, la innovación y el desarrollo económico de los territorios.
No obstante, conocer únicamente el número total de empresas no resulta suficiente. También es necesario determinar dónde se encuentran, en qué cantones están creciendo y qué modelos económicos favorecen su expansión.
El Barómetro Nacional del Emprendimiento Formal se desarrolló para medir esa evolución mediante una comparación interanual entre los registros de julio de 2025 y julio de 2026.
El concepto de “barómetro” se utiliza porque esta publicación no presenta únicamente una fotografía estática. Su propósito es medir el movimiento del ecosistema empresarial, identificar tendencias y determinar qué territorios muestran mayor dinamismo.
2. Metodología
El análisis utiliza dos bases de datos administrativas:
- Registro de PYMES y emprendimientos correspondiente a julio de 2025.
- Registro de PYMES y emprendimientos correspondiente a julio de 2026.
Las variables analizadas incluyen:
- Cantidad de PYMES activas.
- Cantidad de emprendimientos activos.
- Variación absoluta.
- Variación porcentual.
- Permanencia de registros.
- Incorporación de nuevos registros.
- Distribución cantonal.
- Modelo económico territorial identificado en el Atlas.
La variación absoluta se obtiene restando el valor de 2025 al valor de 2026. La variación porcentual expresa ese incremento respecto a la base del año anterior.
3. Resultados nacionales
El resultado principal es claro: el ecosistema empresarial formal costarricense creció con fuerza durante el período analizado.
Por cada 100 PYMES registradas en julio de 2025, un año después existían aproximadamente 137. En el caso de los emprendimientos, por cada 100 registros existentes en 2025, en julio de 2026 había aproximadamente 216.
Esto significa que el crecimiento relativo de los emprendimientos fue más de tres veces superior al de las PYMES.
4. Permanencia y renovación del ecosistema empresarial
Además del crecimiento total, el Barómetro permite analizar la continuidad de los registros.
PYMES
Emprendimientos
Los resultados muestran un nivel elevado de permanencia administrativa, especialmente entre los emprendimientos.
No obstante, la permanencia en el registro no debe interpretarse automáticamente como supervivencia económica o rentabilidad. Para medir la supervivencia empresarial real sería necesario incorporar información sobre ventas, empleo, cierres, suspensión de actividades y permanencia operativa.
Aun así, la combinación entre continuidad y nuevos registros evidencia un proceso relevante de expansión y formalización.
5. Cantones con mayor crecimiento absoluto de PYMES
El crecimiento absoluto permite identificar los territorios que agregaron la mayor cantidad estimada de PYMES.
San José lideró el crecimiento absoluto, con un aumento de 1.208 PYMES. Sin embargo, San Carlos y San Ramón resultan especialmente relevantes porque combinaron aumentos absolutos importantes con tasas superiores al 50%.
El crecimiento de San Carlos respalda su papel como centro agroindustrial, comercial y de servicios para la Región Huetar Norte. San Ramón, por su parte, muestra señales de consolidación como nodo regional de actividad empresarial en el occidente del país.
6. Cantones con mayor crecimiento porcentual de PYMES
El crecimiento porcentual permite identificar territorios que se expanden rápidamente.
El ranking revela que el dinamismo empresarial no está concentrado únicamente en la Gran Área Metropolitana.
Cantones rurales, turísticos y fronterizos presentan tasas de crecimiento superiores a las de varios centros urbanos consolidados. Sin embargo, una tasa elevada sobre una base pequeña debe analizarse junto con el crecimiento absoluto.
Hojancha, por ejemplo, creció un 110,5%, pero el aumento equivale a 21 registros. Por tanto, no debe interpretarse como un mercado mayor que San José o Alajuela, sino como un territorio con una expansión proporcional acelerada.
7. Cantones con mayor crecimiento de emprendimientos
El comportamiento de los emprendimientos muestra una distribución distinta a la observada entre las PYMES.
San Ramón lideró el crecimiento absoluto de emprendimientos, con 135 registros adicionales. Pérez Zeledón ocupó el segundo lugar, con un aumento de 101.
Desamparados, Paraíso y Montes de Oca también muestran incrementos relevantes. Estos resultados sugieren que el emprendimiento formal se está expandiendo tanto en grandes mercados residenciales como en territorios regionales, universitarios y agrocomerciales.
8. Integración con el Atlas Empresarial Cantonal
Nuestro Atlas Empresarial Cantonal permite interpretar los datos del Barómetro desde la vocación económica de cada territorio.
Modelos económicos con evidencia de crecimiento
Economía agroindustrial y regional
San Carlos registró un aumento estimado de 619 PYMES, equivalente al 54%.
Este comportamiento es coherente con su clasificación en el Atlas como una economía agroindustrial diversificada, con comercio, turismo, transporte, servicios y producción agropecuaria.
Economía del conocimiento
Montes de Oca aumentó en aproximadamente 69 emprendimientos, con una variación estimada del 460%.
El resultado respalda su clasificación como economía del conocimiento, con condiciones favorables para servicios profesionales, educación, consultoría, tecnología y actividades intensivas en capital humano.
Economía turística
Quepos y Garabito aparecen entre los cantones con mayor crecimiento porcentual de PYMES:
- Quepos: 70,7%.
- Garabito: 63,0%.
La concordancia refuerza la clasificación turística de ambos cantones y la relevancia del Índice de Especialización Turística desarrollado por el Observatorio.
Economía metropolitana de consumo
Desamparados sumó aproximadamente 77 emprendimientos y registró un crecimiento estimado del 513,3%.
Su elevada población y su mercado residencial generan condiciones para negocios de proximidad, alimentación, servicios personales, educación, salud, comercio digital y logística de última milla.
Economías regionales
Pérez Zeledón presentó:
- 360 PYMES adicionales.
- 101 emprendimientos adicionales.
El cantón confirma su papel como centro comercial, agropecuario y de servicios para la Región Brunca.
Economías rurales emergentes
Guatuso, Los Chiles y Puriscal presentan tasas porcentuales elevadas de crecimiento PYME.
En el Atlas, estos territorios se relacionan con actividades agropecuarias, turismo rural, comercio local, servicios y producción alimentaria.
9. ¿Qué nos dice realmente el crecimiento?
El incremento de registros no significa automáticamente que todas las empresas estén creciendo en ventas, empleo o productividad.
Sin embargo, sí aporta señales relevantes sobre:
- Mayor formalización.
- Expansión de la base empresarial registrada.
- Mayor incorporación de emprendimientos.
- Distribución territorial del dinamismo.
- Potencial de nuevos polos económicos.
- Necesidad de adaptar las políticas públicas a cada territorio.
El Barómetro debe interpretarse como una herramienta de seguimiento del ecosistema formal, no como una medición directa de rentabilidad empresarial.
10. Implicaciones para la política pública
Los resultados sugieren que los programas de apoyo empresarial no deberían aplicarse de forma homogénea en todo el país.
Para cantones metropolitanos
Las políticas deberían enfocarse en:
- Digitalización.
- Innovación.
- Diferenciación.
- Acceso a mercados.
- Productividad.
- Reducción de la saturación sectorial.
Para cantones rurales y periféricos
Las prioridades deberían incluir:
- Formalización.
- Acceso a financiamiento.
- Logística.
- Conectividad.
- Asistencia técnica.
- Cadenas de valor agroindustriales.
- Turismo sostenible.
Para cantones turísticos
Se requiere fortalecer:
- Calidad del servicio.
- Transformación digital.
- Idiomas.
- Sostenibilidad.
- Gestión de temporadas.
- Encadenamientos con productores locales.
11. Implicaciones para los emprendedores
Los resultados del Barómetro no deben utilizarse únicamente para identificar los cantones que más crecieron.
Antes de invertir también es necesario evaluar:
- Tamaño del mercado.
- Saturación de la actividad.
- Nivel de competencia.
- Perfil generacional.
- Especialización económica.
- Canales de distribución.
- Capacidad adquisitiva.
- Logística.
- Posibilidad de diferenciación.
Un cantón con alto crecimiento no garantiza que cualquier modelo de negocio sea viable. La oportunidad depende de la compatibilidad entre el territorio, la actividad económica y la propuesta de valor.
Nota metodológica
Los totales nacionales y sus variaciones se calcularon directamente a partir de las bases de julio de 2025 y julio de 2026 proporcionadas al Observatorio.
Fuentes
- Registro de PYMES y emprendimientos de Costa Rica, julio de 2025.
- Registro de PYMES y emprendimientos de Costa Rica, julio de 2026.
- Atlas Empresarial Cantonal de Costa Rica 2026.
- Observatorio PYME y Emprendimientos de Costa Rica.
Elaboración propia