Los datos proceden directamente de la relación entre los registros empresariales consolidados y la población base utilizada en la Matriz Maestra. Por ejemplo, Monteverde registra 497 actividades frente a una población base de 4.987 habitantes; Coto Brus, 4.358 frente a 44.282; y Quepos, 2.908 frente a 34.487.

El primer lugar es sorprendente: Monteverde

Monteverde registra prácticamente 100 empresas por cada 1.000 habitantes.

Concretamente, el indicador alcanza 99,7.

Dicho de una manera mucho más sencilla:

Existe aproximadamente un registro empresarial por cada 10 habitantes de la población base utilizada.

Esto no significa que uno de cada diez habitantes sea empresario. Una patente no equivale necesariamente a una persona empresaria y una misma persona o sociedad puede estar relacionada con más de una actividad.

Lo que sí demuestra es una extraordinaria intensidad empresarial relativa y aquí aparece una primera enseñanza para las PYMES:

los mercados pequeños pueden desarrollar ecosistemas empresariales muy intensos cuando existe una actividad económica capaz de atraer demanda adicional a la población residente.

En Monteverde, el turismo y los servicios asociados al territorio son fundamentales para interpretar ese resultado.

Puntarenas domina el Top 10.  Cinco de los diez primeros cantones pertenecen a Puntarenas:

Monteverde, Coto Brus, Quepos, Garabito y Osa.

Es decir, la mitad del Top 10.

Además, tres de las cuatro primeras posiciones corresponden a territorios con una fuerte vinculación turística: Monteverde, Quepos y Garabito.

Esto refuerza un hallazgo que ya había aparecido en las primeras etapas del Atlas: los territorios turísticos pueden presentar una intensidad empresarial considerable en relación con su población residente.

¿Por qué?

Porque el mercado real de estos territorios no necesariamente está compuesto únicamente por quienes viven allí.

Visitantes nacionales, turistas internacionales y población flotante también consumen alojamiento, alimentación, transporte, entretenimiento, comercio y servicios.

¿Qué significa esto para una PYME?

Aquí está la parte realmente importante.  Una elevada cantidad de empresas por cada 1.000 habitantes puede transmitir cuatro señales diferentes.

Primero: existe actividad económica. Un territorio con una elevada base empresarial relativa normalmente posee razones económicas que explican esa concentración.

Segundo: puede existir demanda adicional. Especialmente en zonas turísticas, corporativas o comerciales, el mercado atendido puede ser considerablemente mayor que la población residente.

Tercero: existe un ecosistema empresarial al cual venderle. Una PYME no necesariamente tiene que venderle al consumidor final. Cuantas más empresas existen, mayor puede ser la demanda B2B de contabilidad, tecnología, logística, mercadeo, mantenimiento, capacitación, software, seguridad, proveedores y servicios especializados.

Cuarto: también puede existir mayor competencia. Una elevada intensidad empresarial nunca debe interpretarse automáticamente como una oportunidad.

Este último punto es fundamental. IBEE alto no significa oportunidad alta.

Aquí necesitamos separar dos conceptos del Atlas.

El IBEE — Índice de Base Empresarial Efectiva mide la fortaleza relativa de la presencia empresarial.

El ISEP — Índice de Saturación Empresarial PYME, en cambio, intenta identificar presión competitiva.

Son preguntas distintas.

Un cantón puede presentar una elevada base empresarial y simultáneamente una alta saturación.

Quepos es un buen ejemplo.

Tiene 84,3 empresas por cada 1.000 habitantes y además aparece entre los territorios con mayor saturación empresarial del estudio. El análisis anterior del Atlas situó a Quepos y Garabito con los niveles más altos de ISEP.

Por eso nunca deberíamos decir:

“Hay muchas empresas, entonces es un buen lugar para abrir una.”

La conclusión correcta sería:

“Hay una intensa actividad empresarial. Ahora necesitamos saber qué actividades existen, cuánto mercado hay y cuánto espacio queda para competir.”

San José demuestra por qué el número absoluto puede engañar.  San José aporta una comparación particularmente interesante.

Con 22.313 registros, tiene muchas más empresas que Monteverde pero San José posee una población base de 354.025 habitantes, por lo que registra aproximadamente 63 empresas por cada 1.000 habitantes.

Monteverde tiene solamente 497 registros, pero alcanza prácticamente 100 por cada 1.000 habitantes.

¿Cuál tiene una economía empresarial más grande?

San José.

¿Cuál presenta mayor intensidad empresarial respecto de su población?

Monteverde.

Son dos conclusiones diferentes. Precisamente por eso el Atlas no debería limitarse a publicar cantidades absolutas.

Coto Brus: el dato que debemos estudiar con más profundidad.  La segunda posición también llama poderosamente la atención.

Coto Brus registra 98,4 empresas por cada 1.000 habitantes, prácticamente el mismo nivel relativo que Monteverde.

La matriz contiene 4.358 registros para una población base de 44.282 habitantes.

Este resultado merece una investigación específica porque cuando un territorio que no responde exactamente al mismo patrón turístico de Monteverde, Quepos o Garabito alcanza semejante intensidad empresarial, debemos estudiar qué composición de actividades está produciendo ese resultado.

Aquí el Atlas deja de ser solamente un ranking, nos genera nuevas preguntas de investigación.

El promedio es 34,5 , hay otra referencia que permite dimensionar el Top 10.

El promedio de los 68 cantones estudiados es de aproximadamente 34,5 empresas por cada 1.000 habitantes.

Monteverde y Coto Brus están cerca de tres veces ese promedio.

Quepos supera ampliamente el doble.

Garabito también duplica aproximadamente el promedio.

Esto muestra que Costa Rica no posee una distribución empresarial territorial uniforme.

La intensidad cambia radicalmente entre cantones y para una PYME, esa diferencia importa.

¿Cómo debería utilizar una PYME esta información? No para elegir automáticamente dónde abrir.

Sí para decidir dónde investigar. Si un cantón presenta una elevada base empresarial, una empresa que venda servicios B2B podría encontrar un mercado interesante.

Si además presenta elevada saturación en el mismo sector al que queremos ingresar, la estrategia probablemente debería centrarse en diferenciación.

Si posee una elevada intensidad empresarial pero determinadas actividades tienen poca presencia, podríamos estar frente a una oportunidad y si la intensidad empresarial es baja, debemos investigar por qué antes de asumir que existe un mercado desatendido.

Por eso estamos construyendo diferentes índices.

IBEE nos habla de base empresarial.

ISEP nos habla de saturación.

IDE analiza diversificación.

IOA estudia oportunidad.

Y el IIOEC — Índice Integral de Oportunidad Empresarial Cantonal integra diferentes dimensiones para construir una visión territorial más amplia.

El Atlas deja de preguntarse simplemente “¿cuántas empresas hay?” y comienza a preguntar:

“¿Qué significa que estén ahí?”

Una nueva forma de mirar el mercado.  Para una PYME, conocer la cantidad de habitantes de un cantón ya no debería ser suficiente.

Tampoco debería bastar con conocer cuántos negocios existen. La relación entre ambas variables nos permite entender la intensidad empresarial y cuando posteriormente agregamos saturación, diversificación, actividad económica, demografía y condiciones socioeconómicas, empezamos a construir una verdadera herramienta de inteligencia territorial.

Los primeros resultados muestran algo particularmente interesante:

Los cantones con mayor intensidad empresarial no son necesariamente los cantones con mayor población ni los que tienen más empresas en términos absolutos.

Monteverde encabeza el ranking.

Coto Brus aparece segundo.

Quepos tercero.

Garabito cuarto.

Y San José, a pesar de aportar 22.313 registros, ocupa la séptima posición cuando ajustamos el dato por población.

Para las PYMES, la enseñanza es sencilla:

No mida solamente el tamaño del mercado. Mida también la intensidad con la que las empresas ya están participando en él.

Porque entender un territorio antes de invertir puede ser tan importante como entender el producto que queremos vender.

Fuente Observatorio PYME y Emprendimientos de Costa Rica ExpoPYME CR

Elaboración propia

Nota metodológica: el análisis utiliza patentes y registros empresariales consolidados en la Matriz Maestra del Atlas. Por la heterogeneidad de los padrones municipales, estos registros no deben interpretarse automáticamente como empresas jurídicas únicas.