Análisis del crecimiento empresarial de Costa Rica a junio de 2026 y propuesta del Índice Nacional de Formalización Empresarial (INFE)
Por Alejandro López Ríos
Observatorio Nacional PYME – Expo Pyme CR
30 de junio 2026
Resumen
Costa Rica cerró junio de 2026 con 37.278 pequeñas y medianas empresas (PYMES) y 2.368 emprendimientos registrados ante el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), para un total de 39.646 unidades productivas formalmente inscritas.
Paralelamente, el Atlas Empresarial Cantonal, desarrollado por Expo Pyme CR, ha identificado más de 71.000 actividades económicas en 36 cantones, equivalentes al 43% de las municipalidades del país y una cobertura superior a 2,3 millones de habitantes. A partir de esta muestra, es posible estimar un universo nacional cercano a 165.116 actividades económicas.
El cruce de ambas fuentes permite construir un nuevo indicador de análisis territorial: el Índice Nacional de Formalización Empresarial (INFE), cuyo resultado preliminar indica que aproximadamente el 24% de las actividades económicas del país están registradas oficialmente como PYMES o emprendimientos ante el MEIC.
Este indicador constituye una nueva herramienta para comprender la cobertura de las políticas públicas dirigidas al sector empresarial y plantea importantes retos para la formalización, la competitividad y el desarrollo territorial.
Introducción
Durante muchos años, el desempeño empresarial de Costa Rica se ha medido principalmente mediante el número de empresas registradas o creadas anualmente. Sin embargo, esta métrica resulta insuficiente para comprender la verdadera estructura económica del país.
Una economía moderna requiere responder preguntas más profundas:
- ¿Qué porcentaje de las actividades económicas existentes participa realmente en los programas públicos para PYMES?
- ¿Qué tan representativo es el registro oficial del MEIC frente al universo empresarial nacional?
- ¿Existe una brecha entre la actividad económica real y la actividad empresarial formalmente reconocida?
Responder estas interrogantes requiere integrar diferentes fuentes de información. Precisamente ese ejercicio permite construir un nuevo indicador nacional con potencial para fortalecer la planificación económica y territorial.
Evolución empresarial a junio de 2026
La incorporación de 1.322 nuevas PYMES en un solo mes refleja un dinamismo positivo del tejido empresarial nacional. Sin embargo, el crecimiento no fue homogéneo.
Las tres provincias del Gran Área Metropolitana concentran 73% del crecimiento nacional, confirmando que el desarrollo empresarial continúa altamente centralizado.
Emprendimientos
El comportamiento de los emprendimientos presenta una dinámica distinta.
Aunque el número absoluto es considerablemente menor que el de las PYMES, el ritmo de crecimiento es superior.
Destaca especialmente:
- Puntarenas (+18%)
- Limón (+10%)
- Cartago (+9%)
Este comportamiento sugiere que las regiones periféricas muestran un importante potencial emprendedor que podría convertirse en futuras PYMES si reciben acompañamiento técnico y financiero adecuado.
El Atlas Empresarial Cantonal
El Atlas Empresarial Cantonal representa actualmente el mayor esfuerzo independiente de caracterización territorial del ecosistema empresarial costarricense.
Hasta junio de 2026 incorpora:
- Más de 71.000 actividades económicas
- 36 cantones
- 43% de las municipalidades
- Más de 2,3 millones de habitantes
A partir de esta cobertura es posible realizar una estimación del universo nacional.
165.116 actividades económicas . Esta estimación constituye la base metodológica para desarrollar un nuevo indicador nacional.
Propuesta metodológica
Índice Nacional de Formalización Empresarial (INFE)
Definición
El INFE mide el porcentaje de actividades económicas identificadas en el país que aparecen registradas oficialmente como PYMES o emprendimientos ante el MEIC.
- Actividades económicas estimadas: 165.116
- Registros MEIC: 39.646
Resultado:
El resultado indica que: Aproximadamente una de cada cuatro actividades económicas del país está registrada oficialmente como PYME o emprendimiento ante el MEIC.
Este hallazgo representa una nueva forma de analizar el ecosistema empresarial nacional.
Una aclaración metodológica indispensable
El INFE no significa que el 76% restante no sean PYMES. Dentro de ese grupo podrían encontrarse:
- grandes empresas,
- empresas que cumplen los requisitos para ser PYMES, pero no se han inscrito ante el MEIC,
- personas físicas con actividad lucrativa,
- profesionales independientes,
- negocios informales,
- cooperativas,
- asociaciones.
Por esta razón, el indicador debe interpretarse como un índice de cobertura del registro PYME, y no como una medida de la composición empresarial del país.
¿Qué revela el nuevo INFE?
1. Existe una brecha importante entre la actividad económica y el registro oficial.
El ecosistema productivo costarricense es considerablemente mayor que el universo actualmente registrado ante el MEIC.
Esto implica que una parte importante de las unidades económicas podría estar fuera del alcance de programas públicos de capacitación, financiamiento, innovación e internacionalización.
2. La política pública podría estar llegando solo a una parte del ecosistema empresarial.
El registro PYME constituye la puerta de entrada a numerosos instrumentos estatales.
Si únicamente una cuarta parte del universo empresarial participa en dicho registro, existe una oportunidad significativa para ampliar la cobertura institucional.
3. Formalización no siempre significa competitividad.
El Atlas Empresarial Cantonal demuestra que existen territorios con alta intensidad empresarial, pero también elevados niveles de saturación en actividades tradicionales.
Entre los sectores más recurrentes destacan:
- restaurantes,
- sodas,
- bazares,
- salones de belleza,
- pulperías,
- comercio minorista.
Esto evidencia que abrir más empresas no garantiza necesariamente mayor desarrollo económico.
El crecimiento también presenta desequilibrios territoriales
San José continúa liderando el crecimiento empresarial. Esto responde a múltiples factores:
- mayor densidad poblacional,
- concentración del empleo,
- infraestructura,
- universidades,
- acceso al crédito,
- conectividad,
- servicios empresariales.
Mientras tanto, muchas regiones fuera del Gran Área Metropolitana muestran un crecimiento menor, aunque presentan mayores oportunidades de especialización.
El Atlas demuestra que la oportunidad no siempre coincide con la concentración
Uno de los principales aportes del Atlas Empresarial Cantonal consiste en demostrar que algunos cantones turísticos presentan elevados niveles de intensidad empresarial.
Asimismo, otros territorios exhiben baja saturación y mejores condiciones para nuevos emprendimientos especializados.
Esto cambia completamente la lógica tradicional de emprender únicamente donde existe mayor población.
Implicaciones para las políticas públicas
MEIC
El nuevo indicador puede servir para evaluar la cobertura efectiva del registro PYME y diseñar campañas de incorporación dirigidas a sectores con baja participación.
Sistema de Banca para el Desarrollo
Una mayor identificación de empresas potencialmente elegibles permitiría ampliar el acceso al financiamiento productivo y mejorar la focalización de recursos.
Municipalidades
Los gobiernos locales podrían utilizar el Atlas Empresarial Cantonal para identificar sectores saturados y orientar el desarrollo económico hacia actividades con mayor potencial de crecimiento y generación de empleo.
INA
La oferta de capacitación podría alinearse con las necesidades productivas específicas de cada territorio, fortaleciendo la especialización regional.
Universidades
El INFE abre una nueva línea de investigación sobre formalización empresarial, cobertura institucional y desarrollo territorial.
Limitaciones del estudio
El INFE constituye una propuesta metodológica preliminar. Su interpretación debe considerar varias limitaciones:
- El Atlas aún cubre el 43% de las municipalidades.
- La estimación nacional parte de una extrapolación estadística.
- No todas las actividades económicas corresponden necesariamente a PYMES.
- El registro del MEIC depende de la inscripción voluntaria de las empresas que cumplen los requisitos.
Por estas razones, el indicador debe entenderse como una aproximación robusta al nivel de cobertura del registro PYME, susceptible de perfeccionarse conforme se complete la información nacional.
Próximos pasos
Una vez que el Atlas Empresarial Cantonal alcance cobertura en las 84 municipalidades del país, será posible:
- calcular el INFE por provincia;
- construir un ranking cantonal de formalización empresarial;
- identificar territorios con mayores brechas entre actividad económica y registro oficial;
- evaluar la evolución anual del indicador;
- apoyar la formulación de políticas públicas basadas en evidencia territorial.
Conclusiones
Los datos de junio de 2026 muestran un ecosistema empresarial dinámico, con un crecimiento mensual del 4% en PYMES y del 7% en emprendimientos. Sin embargo, el análisis conjunto con el Atlas Empresarial Cantonal revela que el desafío no consiste únicamente en aumentar el número de empresas registradas, sino en comprender la relación entre la actividad económica real y la cobertura de los instrumentos públicos.
La propuesta del Índice Nacional de Formalización Empresarial (INFE) constituye un primer paso en esa dirección. Al estimar que solo el 24% de las actividades económicas identificadas en el país están registradas como PYMES o emprendimientos ante el MEIC, el indicador aporta una nueva perspectiva para evaluar el alcance de las políticas de desarrollo empresarial.
Más allá del número de registros, el futuro de la política PYME en Costa Rica deberá medirse por su capacidad para ampliar la formalización, fortalecer la competitividad, reducir las brechas territoriales y orientar el crecimiento hacia actividades con mayor productividad y valor agregado.
En ese contexto, el INFE puede convertirse en una herramienta estratégica para la planificación económica basada en evidencia, siempre que su desarrollo continúe respaldado por la expansión del Atlas Empresarial Cantonal y por la incorporación progresiva de las 84 municipalidades del país.
Fuente: MEIC, Atlas Empresarial Cantonal.
Elaboración propia.